La guerre des Paysans n’est pas une jacquerie née de la misère et du désespoir, la « révolte des rustauds », comme on l’a trop souvent appelée. C’est une révolution. Et peut-être bien la première menée par l’homme du peuple pour fonder un monde nouveau au nom de la liberté, de l’égalité et de la fraternité.
Elle se réclame de la parole libératrice de Martin Luther et embrase le sud de l’Allemagne, de la Vallée du Rhin à la Saxe, en débordant dans les régions voisines. Son paroxysme a lieu entre avril et juin 1525, en Souabe, en Franconie, en Thuringe et en Alsace.
En Alsace, au pied des Vosges, l’insurrection atteint des proportions inouïes : le 11 mai 1525, les bandes paysannes réunies à Molsheim font serment « de mourir et de vivre ensemble dans le saint Evangile » pour promouvoir le programme révolutionnaire des XII Articles. Quelques jours plus tard, une armée venue de Lorraine les anéantit à Lupstein, Saverne et Scherwiller.
Ce terrible bain de sang inaugure une ère nouvelle, dans l’ordre et la discipline : on la désigne parfois comme le « siècle d’or de l’Alsace ». La mémoire de 1525 tombe dans l’oubli.
Réalisé en partenariat entre l’association 1525 Révolution oubliée et la Fédération des Sociétés d’Histoire et d’Archéologie d’Alsace, avec la complicité des éditions La Nuée Bleue, ce dictionnaire paraît dans le cadre du 500e anniversaire de la guerre des Paysans. Il est l’œuvre d’une équipe d’historiens et d’historiennes, et vise à retracer les événements dans leur contexte général. C’est la principale contribution de l’Alsace à ce demi-millénaire.